Quelle différence entre fenêtre alu et PVC ?

Lorsque l'on veut changer les fenêtres d'une maison ancienne, il est nécessaire d'en choisir le matériau. Sur quels critères prendre cette décision et est-ce qu'il y a une différence importante en terme de performance entre le PVC et l'aluminium ? C'est ce que nous allons voir en détails, alors lisez nos conseils de pro !

Les fenêtres en aluminum pour un maximum de lumière naturelle

Parmi tous les matériaux utilisés pour fabriquer des menuiseries, l'alu est certainement celui qui a le plus d'avenir pour celui qui veut changer ses fenêtres. Il a longtemps été prisé par les architectes et aujourd'hui il se démocratise de plus en plus dans les maisons individuelles ou bien l'habitat collectif. Voici quelques-uns de ses avantages :

il est très résistant et permet de concevoir des châssis de grande dimension tout en conservant des profilés assez fins. Les fenêtres en aluminium sont élégantes et laissent entrer un maximum de luminosité à l'intérieur d'un logement. C'est pour cela que c'est le matériau privilégié pour les baies vitrées ou bien les châssis composés de plusieurs vantaux qui ne perdront pas de leur solidité avec le temps ;
il est disponible dans de nombreuses couleurs. Tous les coloris du nuancier RAL sont possibles, même si en pratique la plupart des fabricants de fenêtres proposent les teintes les plus courantes ;
ses performances thermiques sont très bonnes, même si cela n'a pas toujours été le cas (nous en reparlerons plus bas) ;
il s'adapte à tous les styles de maisons, contemporaines ou anciennes. Cela donne d'ailleurs une touche de modernité à un bâtiment, et permet de redonner un coup de jeune à une maison qui manque un peu de charme. Les fenêtres en aluminium se marient d'ailleurs très bien avec la pierre, et notamment avec la couleur gris anthracite (RAL 7016) ;
l'entretien d'une fenêtre alu se limite à un nettoyage régulier à l'eau savonneuse pour retirer la poussière et lui redonner son éclat des premiers jours ;
il ne rouille pas et supporte très bien l'air marin chargé en sel.

Même si les fenêtres en aluminium semblent idéales, il faut toutefois nuancer ce propos. Il y a tout d'abord le tarif ; toutes c'est qualités se payent en général 30% plus cher qu'une fenêtre PVC. C'est le prix à payer pour avec de belles menuiseries.

La fenêtre alu a souvent eu mauvaise réputation en terme d'isolation thermique et acoustique. La raison est qu'à la base c'est un matériau naturellement conducteur. Avec les premiers modèles, il y avait cette sensation de froid dès que l'on s'approchait, ou bien de la condensation qui se formait sur le vitrage.

Tout ceci est de l'histoire ancienne, et depuis plus de 20 ans toutes les fenêtres en aluminium intègrent une rupture de pont thermique dans les profils. Le principe est d'y intégrer une barette (généralement en polyamide) qui joue le rôle de barrière thermique en empêche le froid de pénétrer chez vous, et la chaleur d'en sortir. La généralisation de ce rupteur a permis de faire grimper les performances et rendre les fenêtres en aluminium compatible avec la règlementation thermique. Depuis les innovations se multiplient afin de rendre ces menuiserie toujours plus isolantes.

La fenêtre PVC reste toujours leader du marché

Depuis des dizaines d'années elle reste la préférée des français, et elle est encore installée dans de nombreux logements neufs. Ses principaux avantages sont :

un prix de plus en plus bas : elle est fabriquée à partir d'une matière plastique qui est moins cher que l'alu ;
une performance thermique et acoustique excellente car c'est un matériau naturellement isolant. Les profilés multi-chambres emprisonnent l'air à l'intérieur ce qui augmente encore l'isolation ;
Les fenêtres PVC ne nécessitent aucun entretien, si ce n'est un coup d'éponge régulier afin d'enlever la poussière qui se colle dessus.

En revanche, tout n'est pas parfait et avec le PVC tout n'est pas forcément possible :

il n'est pas adapté aux grandes dimensions ;
il a un aspect plastifié qui n'est pas aussi esthétique que les fenêtres en aluminium ;
Les fenêtres PVC sont disponibles dans moins de couleurs ; à la base il n'y avait que le blanc, le gris clair et le beige. En effet le PVC est peu adapté aux couleurs foncées qui ont tendance à s'estomper avec le temps. Mais cela a changé avec le plaxage qui consiste à coller à chaud un film décoratif sur les profilés. Il est maintenant possible d'avoir du gris anthracite, du rouge, du vert, ainsi que de l'imitation bois. Mais cela fait sérieusement gonfler le prix et on se rapproche de celui de l'alu.

Savoir comparer les performances

Choisir une fenêtre est d'abord une histoire de goût et de budget, mais pas seulement. Lorsque l'on veut changer les fenêtres d'une maison, on se rend également compte qu'il va falloir choisir une gamme. Car les fabricants ne proposent pas un seul type de fenêtre, mais on développé plusieurs gammes qui se distinguent surtout par leurs performances. Et pour comparer, il faut savoir lire les différents indicateurs :

Le coefficient Uw qui définit la performance de l’isolation thermique de la fenêtre. Plus il est bas, et meilleure est l'isolation. C'est un indicateur global de la performance thermique du cadre (Uf) et du vitrage (caractérisée par le coefficient Ug) ;
Le coefficient Sw, ou facteur solaire, définit la capacité de votre fenêtre à transmettre la chaleur d’origine solaire à l’intérieur du logement. Plus il est élevé, plus cette source d'énergie gratuite va réchauffer votre intérieur ;
Le coefficient TLw, ou facteur de transmission lumineuse, définit la capacité de votre fenêtre à transmettre la lumière du soleil à l’intérieur. Ainsi, plus il est élevé et moins vous aurez besoin d'éclairer avec des lumières artificielles et vous ferez donc des économies d’énergies.

Chacun des matériaux influe ainsi sur ces différents indicateurs et choisir une gamme c'est surtout savoir déterminer le rapport performance/prix qui est le plus adapté à ses besoins et à son budget.

Enfin, nous terminerons ce dossier en parlant de l'installation en elle même. Beaucoup se demandent combien de temps faut-il pour changer des fenêtres. Les fenêtres en aluminium ne sont pas forcément plus longues à poser que celles en PVC car la technique est la même. Il faut environ une heure pour chaque ouverture, un peu plus lorsqu'il s'agit d'une baie vitrée car elle est plus grande et l'ajustement est plus délicat. Si vous faites une dépose totale de l'ancienne fenêtre, vous pouvez facilement doubler la durée.